第129章 放生池[1/2页]

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    nbsp城西那片地，荒了足有十来年。蒿草长得能没了人腰，野狗在里头做窝，野猫在断壁残垣间逡巡，入夜了，风穿过那些朽烂的木窗棂，呜呜咽咽，活像孤魂野鬼在哭。没人乐意往那儿去，嫌晦气。

    nbsp直到陈守义陈大善人看中了这块地方。

    nbsp陈守义是谁？城里头一份儿的绸缎庄东家，家资巨万。只是这钱来得快，也惹了不少眼红嘴碎的闲话。他大约觉着，钱堆得越高，越得寻个稳当的基石垫在底下，免得哪天呼啦啦全塌了。这基石，便是“善名”。

    nbsp“积善之家，必有余庆！”陈守义拍板定夺，声如洪钟，震得书房窗纸嗡嗡作响。他花大价钱买下那片荒地，又请了最有名的风水先生，焚香沐浴，祭告天地，定下了“放生池”的格局。图纸摊开，亭台楼阁，曲径回廊，围着当中一片阔大的水域，端的是气派非凡。

    nbsp银子流水般花出去，工匠日夜赶工。不过数月，那荒冢鬼域般的景象便荡然无存。取而代之的，是碧瓦朱甍，雕梁画栋。最惹眼的，自然是中心那口大池。池水引自城外活水，清凌凌的，池底铺着匀净的白沙，池畔点缀着玲珑的太湖石，新移栽来的垂柳，枝条柔柔地拂着水面。池边立起一块丈许高的青石碑，请了城中最负盛名的老学究题字，三个斗大的金字，在日头底下熠熠生辉：

    nbsp**放生池**

    nbsp落成那日，鼓乐喧天，鞭炮炸得半条街都是红纸屑。知府老爷亲自来剪的彩，拈着几缕稀疏的胡须，连声赞道：“守义兄此举，泽被苍生，功德无量！实乃我辈楷模！”满城的缙绅名流挤满了池边的回廊，个个脸上堆着笑，口中吐着莲花，将陈守义的“仁心善举”捧到了天上。陈守义一身崭新的宝蓝绸衫，满面红光，团团作揖，口中谦逊着“不敢当，不敢当”，眼底深处那点矜持的得意，却怎么也掩不住。

    nbsp自那以后，这放生池便成了城里一处“名胜”。初一十五，香火鼎盛。善男信女们提着竹篓、木桶、瓦罐，甚至还有捧着粗瓷大碗的，里面盛着刚从市集鱼摊上买来的活物——鲤鱼、鲫鱼、泥鳅、黄鳝，偶尔也有几只懵懂的老龟。他们虔诚地跪在池边，口中念念有词，然后将那些活物倾入水中。看着鱼儿摆尾潜入深处，龟鳖慢悠悠沉下，便心满意足地吁一口气，仿佛那点散碎银子买来的“生”，真能化作无量功德，抵消过往的业障，护佑未来的福报。

    nbsp陈守义更是这池子的常客。他放生的排场自然不同凡响。有时是几大桶名贵的锦鲤，红的像火，金的如阳，投入池中，引得众人啧啧称羡；有时是整船的螺蛳、蚌壳，雇了人，一筐筐哗啦啦倾倒下去，声势浩大。每次放生，必引来众人围观，赞叹之声不绝于耳。“陈大善人”的名号，愈发响亮，几乎成了“活菩萨”的代名词。

    nbsp这年夏末，秋老虎正凶。连着十几天滴雨未落，天像一口烧红的铁锅倒扣着，连风都带着灼人的焦糊味。放生池的水位眼见着往下掉，池边那圈原本被水浸润得发黑的石条，露出惨白干燥的本色，像一道刺目的伤疤。池水不再清澈见底，绿得有些发暗发稠，水面上飘着些翻白的死鱼，鼓胀的肚皮在烈日下泛着油光，引来成群绿豆蝇嗡嗡营营。空气里弥漫着一股浓重的、令人作呕的腥腐气息。

    nbsp陈守义坐在自家临池水榭里，烦躁地摇着扇子。池水的浊绿映在窗纱上，那腥气更是无孔不入。管家垂手立在一旁，大气不敢出。

    nbsp“这水……”陈守义皱着眉，用扇骨指了指池子，“愈发不成样子了！明日，明日你带人去疏通引水的暗渠！再去寻些活水来！”

    nbsp“是，老爷。”管家连忙应道，“只是这天气……活水也难寻了。”

    nbsp“难寻也得寻！”陈守义声音里透着一丝不耐，“这池子是我的脸面！脸面臭了，还怎么见人？”

    nbsp正说着，管家像是想起什么，趋前一步，压低声音：“老爷，昨日有个乡下汉子，提了条怪鱼到门房，死活要见您，说是……说是只有您这样的积德大善人，才配放生此物，方能得大福报。”

    nbsp“怪鱼？”陈守义眼皮抬了抬，兴趣缺缺，“什么稀罕物？无非是想讨几个赏钱罢了。”

    nbsp“小的也这么想，”管家赔着笑，“但那鱼看着确实……不大寻常。通体赤红，鳞片边缘竟泛着金光，有几分龙相！那汉子也说，是祖上几代在深潭里守了几十年才网到的灵物，寻常人镇不住，怕惹祸。”

    nbsp“哦？”陈守义手中的扇子停了下来，“龙相？灵物？”他沉吟片刻，眼中那点烦躁褪去，换上了商人算计的精光。这倒是个好噱头！在这池水败坏、人心浮动的时候，放生一条“龙种”般的灵物，岂不是天赐的挽回脸面、再扬善名的良机？

    nbsp“去！”他合上扇子，果断地敲在掌心，“告诉那汉子，鱼我收了。赏他……二两银子。再着人仔细备下香案供品，明日吉时，我要亲自放生此灵物！”

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    nbsp第二天，天色依旧阴沉闷热，厚重的铅灰色云层压得极低，一丝风也无。放生池边却人头攒动，比往日更甚。消息像长了翅膀，陈大善人要放生“龙种金鲤”的事，早已传遍了半个城。人们挤在回廊里、池岸边，伸长了脖子，都等着瞧这稀罕景儿。

    nbsp陈守义今日特意换了一身簇新的玄色暗云纹绸衫，更显庄重。他面色肃穆，在临时设起的香案前，拈起三炷长香。香案上供着瓜果三牲，烟气袅袅升起，却驱不散周遭那沉滞的腥气。

    nbsp管家亲自捧着一个硕大的青花瓷盆，小心翼翼地走上来。盆里浅浅一层水，那尾鱼静静地卧着。

    nbsp人群瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在那盆中。

    nbsp那鱼……确实异样！

    nbsp通体赤红，红得如同凝固的鲜血，又像是烧熔的赤铜，在阴沉的天光下，兀自透着一股邪异的亮。更奇的是每一片鳞甲的边缘，都镶着一道极细、极锐利的金边，金光流转，仿佛有生命在鳞下游走。它个头并不算特别巨大，但身形异常流畅，透着一股潜龙在渊般的沉凝力量感。最令人心悸的是它的眼睛，没有普通鱼类的呆滞，两颗黑沉沉的眸子，嵌在赤红的头部，如同两口深不见底的古井，冷冷地、毫无感情地扫视着岸上攒动的人群。那眼神，竟带着一种居高临下的审判意味。

    nbsp人群里响起一片压抑的抽气声，随即是嗡嗡的低语。有人念着佛号，有人面露敬畏，也有人眼中藏着说不清道不明的惊惧。

    nbsp陈守义心头也是一凛。这鱼的眼神，让他莫名地有些不舒服，像被冰冷的蛇信子舔过。但他很快压下这丝异样，此刻箭在弦上。他清了清嗓子，朗声道：“诸位善信！此乃深潭灵物，今日陈某斗胆，借这放生池一方福水，送它归源！惟愿以此功德，上达天听，佑我一方水土，风调雨顺，邪祟不侵！”

    nbsp他上前一步，从管家手中接过瓷盆。盆壁冰凉，那鱼的赤红鳞光映在他脸上，忽明忽暗。他走到池边特意清理出的石阶旁，深吸一口气，将盆缓缓倾斜。

    nbsp暗绿浑浊的池水近在咫尺，散发着浓烈的腥腐。

    nbsp盆中的水裹着那尾赤红金鳞的鱼，滑入池中。入水的刹那，那鱼赤红的尾鳍猛地一摆，搅起一小片浑浊的水花。金光在水下倏忽一闪，随即，那抹刺目的赤红便沉入深处，消失不见。快得如同一个幻觉。

    nbsp岸边爆发出巨大的欢呼和掌声。“大善人功德无量！”的呼喊声此起彼伏。

    nbsp陈守义志得意满，微笑着向四方拱手。然而，就在他收回手，指尖无意间掠过刚才端盆时沾上的些许池水时，一股异样的冰冷滑腻感猛地钻入皮肤，顺着指尖直刺上来。那不是寻常池水的凉，而是一种阴寒彻骨、带着浓烈腥气的粘稠，仿佛某种活物冰冷湿滑的体液。他脸上的笑容瞬间僵住，下意识地低头看向自己的手指。

    nbsp指尖干干净净，并无水渍。方才那股刺骨的阴寒，也消失得无影无踪。

    nbsp是错觉？他皱皱眉，心头那点因放生成功而升起的喜悦，被一层薄薄的不安覆盖了。他下意识地抬眼望向池水。水面依旧浑浊暗绿，死鱼的腥气顽固地盘踞在空气里。方才那抹惊心动魄的赤红和金光，沉下去后，再无半点波澜。

    nbsp日子在沉闷的酷热中又熬了几天。放生池的水愈发污浊粘稠，死鱼的臭味顽固地盘踞在空气中，像一层无形的、油腻的网，罩着整个池苑。陈守义派人疏通了引水渠，却只引来一股细弱浑浊、同样带着土腥味的水流，杯水车薪，无济于事。池边的人气也随着水质的败坏而日渐寥落，只有些实在虔诚的老妇人，还坚持着在清晨或黄昏，来放几条小鱼小虾。

    nbsp这天午后，陈守义在水榭里小憩，被一阵尖锐刺耳的吵闹声惊醒。声音是从池子对面传过来的，隐约夹杂着女人的哭喊和一个男人粗嘎的咆哮。

    nbsp他烦躁地起身，推开雕花木窗望去。只见池对岸，靠近假山石的地方，围了一小圈人。当中一个穿着酱色粗布衫、身材矮壮的男人，正脸红脖子粗地指着池水跳脚大骂，唾沫星子乱飞。他旁边一个头发蓬乱、穿着洗得发白蓝布衫的妇人，死死拽着他的胳膊，哭得几乎背过气去。

    nbsp“天杀的贼！偷！不得好死！”男人吼声如雷，在闷热的午后格外刺耳，“俺攒了半年的钱！整整半年的血汗钱！就缝在俺那件破棉袄的夹层里！就等着开春给俺娘抓药！哪个丧尽天良的贼骨头！偷到你张五爷爷头上了！有种的你站出来！老子剥了你的皮！”

    nbsp他一边骂，一边疯狂地扫视着周围看热闹的人，目光凶狠得像要吃人。被他目光扫到的人，都下意识地缩了缩脖子，或移开视线，或低声议论。那妇人只是哭，声音嘶哑：“当家的……别骂了……钱没了……娘可咋办啊……”

    nbsp陈守义眉头拧成了疙瘩。这张五他知道，是城东瓦市口一个卖苦力的挑夫，出了名的莽撞火爆脾气。家里有个常年卧病的老娘，日子过得极其艰难。钱被偷了，难怪急成这样。但这般在放生池边喧哗吵闹，成何体统？把他这清净庄严之地当成菜市口了？

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    nbsp他正要唤管家去驱赶，异变陡生！

    nbsp就在张五跳着脚，手指几乎要戳到池水上方，对着一个看客咆哮“是不是你？！贼眉鼠眼的东西！”时，池水靠近岸边的浑浊水面下，一块布满青苔的黑色大石头后面，慢悠悠地，浮起一个磨盘大小的黑影。

    nbsp是一只老龟。背甲黝黑，纹路深刻如同刀刻，边缘长满了滑腻的水藻。它浮得不高，只露出背甲和半个覆着厚厚褶皱的头颈。

    nbsp就在张五的骂声达到最高点，唾沫星子都溅到水面时，那老龟抬起了头。它绿豆般的小眼睛，浑浊不堪，却直勾勾地对着岸上暴跳如雷的张五。

    nbsp然后，一个极其苍老、沙哑、缓慢，如同两块粗糙石头摩擦的声音，清清楚楚地响了起来，盖过了张五的咆哮：

    nbsp“张五……钱……是你婆娘……赌输了……”

    nbsp这声音不高，却带着一种穿透耳膜的诡异力量，瞬间压住了所有的喧嚣！

    nbsp岸上死一般的寂静。

    nbsp张五的咆哮戛然而止，像是被一只无形的手狠狠扼住了喉咙。他脸上的暴怒瞬间凝固，眼睛瞪得溜圆，难以置信地、缓缓地转向池中那只浮起的老龟。

    nbsp他旁边的妇人，哭声也猛地噎住，像是被人掐住了脖子。她脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，惊恐地望向水面，又猛地看向自己男人，眼神里充满了极致的恐惧。

    nbsp围观的人群，更是如同被施了定身法。所有的议论、所有的表情都僵在脸上，只剩下一种纯粹的、无法理解的震骇。有人张着嘴，却发不出任何声音；有人下意识地后退一步，撞到了身后的人；还有人使劲揉了揉眼睛，怀疑自己热昏了头出现了幻听。

    nbsp死寂只持续了一两个呼吸的时间。

    nbsp“啊——！”那妇人发出一声撕心裂肺的、不似人声的尖叫，猛地松开拽着张五的手，双手抱头，发疯似的转身就逃，踉踉跄跄，一头撞在假山石上，额头瞬间见了红，她却浑然不觉，爬起来继续尖叫着狂奔而去。

    nbsp张五脸上的肌肉疯狂地抽搐着，由红转紫，由紫转青。他死死盯着那只老龟，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破旧的风箱在拉扯。终于，一股暴戾之气冲破了恐惧，他狂吼一声：“妖孽！老子宰了你！”竟不管不顾，弯腰就去搬旁边一块拳头大的石头。

    nbsp“使不得！使不得啊！”旁边几个回过神来的老者慌忙去拦。

    nbsp就在这混乱中，那只老龟浑浊的小眼睛似乎极其轻蔑地瞥了岸上乱象一眼，然后慢悠悠地、悄无声息地沉了下去，只留下一圈圈缓缓荡开的涟漪。

    nbsp水榭里的陈守义，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，瞬间四肢百骸都冻僵了！他扶着窗棂的手控制不住地颤抖。不是错觉！那阴寒滑腻的感觉，那审判般的眼神……和放生那红鲤时指尖传来的感觉一模一样！这池子……真的活了！还是变成了妖窟？

    nbsp放生池闹妖的消息，像瘟疫，更像是一股裹挟着冰碴的狂风，一夜之间席卷了整个小城。起初是张五家的丑闻被坐实——他婆娘果然在邻镇的地下赌档输掉了给婆婆抓药的救命钱。紧接着，更骇人的事情接连发生。

    nbsp先是城西开绸缎庄的李寡妇，她新近死了男人，却耐不住寂寞，暗地里与隔壁米铺的年轻账房有了首尾。一日她正装模作样地在池边放生几条小鱼，祈求亡夫早登极乐。水面下，一条肥硕的鲶鱼慢悠悠浮上来，大嘴一开一合，吐出湿漉漉、带着浓重水腥气的话语，声音竟模仿得惟妙惟肖：“李娘子……昨儿三更……后巷……那小伙子的滋味……比死鬼强多了吧？”声音清晰得如同贴着耳朵说出。李寡妇当场尖叫一声，面无人色，连放生的小桶都砸进了池里，连滚带爬地逃了。这桩隐秘的风流韵事，瞬间成了街头巷尾最下饭的谈资。

    nbsp再后来，是城南的孙秀才。他自诩清高，常在池边吟诗作对，标榜自己两袖清风。一次放生时，几条不起眼的小鲫鱼聚拢过来，七嘴八舌地抢着说：“孙相公……您书房那幅前朝名画……赝品……真迹早当了银子……给翠红楼的小桃红赎身了吧？”“还有……您上月那篇骂县太爷徇私枉法的文章……收了王员外多少润笔啊？”孙秀才脸色由红转白，由白转青，指着池水“你……你……你们……”了半天，一口气没上来，竟直挺挺晕厥过去，被家人抬了回去，从此闭门不出，再不敢言“清流”二字。

    nbsp一时间，放生池成了整个小城最恐怖又最吸引人的地方。人们远远绕着走，却又忍不住躲在树后、墙角，伸长耳朵，既怕听到自己的隐秘被揭破，又怀着一种扭曲的兴奋，盼着听到别人的丑事。池水愈发污浊不堪，死鱼的臭味混合着新翻上来的淤泥的土腥，在闷热的空气里发酵，形成一种令人作呕的、粘稠的恶息。水面漂浮的藻类发黑腐烂，死鱼的肚皮在烈日下鼓胀破裂，流出污秽的内脏。整个池子，就像一个巨大而肮脏的脓疮，在阳光下溃烂流脓。

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    nbsp更诡异的是，池中的“活物”似乎变得异常活跃。龟鳖不再只是慢吞吞吐露隐私，它们成群地浮在靠近岸边的浅水处，绿豆小眼冷冷地扫视着偶尔靠近的人影。鱼群更是时常集结，在水面下形成一片片快速移动的暗影，鳞片摩擦着浑浊的水体，发出令人牙酸的“沙沙”声。有时，它们甚至会突然跃出水面，带起一片污浊的水花，鱼嘴开合，发出意义不明、却饱含恶意的“噗噗”声，仿佛在集体嘲笑岸上惊惶失措的人类。

    nbsp恐惧像藤蔓缠绕着每个人的心脏，越收越紧。一种新的、更疯狂的风潮，在这极致的恐惧中迅速蔓延开来。

    nbsp不知是谁第一个想出的“主意”：既然这池中妖物是因“放生”而起，是因怨气而能开口，那么，只要继续放生，用更多活物的“生”去填补、去平息、甚至去“贿赂”那些妖物的怨气，是不是就能逃脱被揭破隐私、当众受辱的厄运？

    nbsp这念头如同黑暗中的一点鬼火，瞬间点燃了绝望中的人群。

    nbsp放生池边，再次人满为患。但这景象，与往日的虔诚祥和截然不同，充满了歇斯底里的绝望和病态的狂热。

    nbsp人们不再挑选活物。鱼摊上的、肉铺里待宰的、甚至田间地头抓来的——泥鳅、黄鳝、青蛙、田螺、河蚌……凡是能喘气的，都被一股脑地投入那污秽的池中。盛放活物的器具千奇百怪，破木桶、豁口的瓦罐、漏水的竹筐，甚至直接用手抓着、用衣襟兜着。人们脸上不再有慈悲，只剩下扭曲的恐惧和一种近乎赌博的疯狂。

    nbsp“放！快放！多放点！让它们吃！吃饱了就不说话了！”有人神经质地念叨着，将一篓子胡乱挣扎的泥鳅倒进水里。

    nbsp“菩萨保佑！阿弥陀佛！让这些替死鬼挡在前面！”一个老妇人闭着眼，把几只呱呱乱叫的青蛙扔下去。

    nbsp更有甚者，不知从哪里弄来了一笼吱吱尖叫的老鼠，还有几袋子蠕动着的蚯蚓和蛆虫，也毫不犹豫地倾倒入池！污秽之物落入本就粘稠的池水，激起更大的腥臭浪花。

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