第27章 血盐迷城·盐司鬼影[1/2页]

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    连化城盐课司衙门，位于城东相对僻静的一条街上。青砖灰瓦的建筑透着官府的威严，但门口石狮上的积雪和紧闭的朱漆大门，却显出一种异样的冷清与压抑。空气里弥漫着淡淡的盐碱味和一种陈腐的官场气息。

    nbsp穆之带着东野轩，以及两名精悍的捕快，如同裹挟着风雪的利刃，径直闯入盐课司后院。沿途遇到的胥吏、书办，无不噤若寒蝉，低头避让，眼神中带着惊疑和畏惧。穆之官袍笔挺，面色沉静如水，但那双深邃眼眸中蕴含的威压，却比外面的风雪更令人胆寒。

    nbsp司库周平的廨舍位于后院东厢。穆之推门而入时，周平正坐在一张宽大的紫檀木书案后，面前摊开着一本厚厚的盐引账簿。他约莫四十许年纪，身材微胖，穿着一件半新不旧的青绿官袍，圆脸上一双眼睛透着掩饰不住的疲惫和紧张。听到门响，他猛地抬头，看到是穆之，脸色瞬间变得煞白，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在账簿上，晕开一团墨迹。

    nbsp“穆…穆大人…”周平慌忙起身，声音干涩发颤，额头瞬间沁出细密的汗珠，“不…不知大人驾临，有失远迎…有失远迎…”

    nbsp穆之没有客套，径直走到书案前，目光如电，扫过那本账簿，最后落在周平那张惊慌失措的脸上。他缓缓从袖中取出那张被烧得焦黑卷曲、仅剩巴掌大小的残破单据，轻轻放在摊开的账簿之上，正好盖住了那团墨迹。

    nbsp“周司库，”穆之的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都像重锤敲在周平心头，“这单据上的‘周字，是你签的吧？这半枚盐课司的官印，是你盖的吧？”

    nbsp周平的目光触及那张焦黑的纸片，如同被毒蛇咬了一口，身体猛地一颤，下意识地就想伸手去抓，却被东野轩冰冷的目光逼退。他嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处游移，仿佛想寻找什么依靠：“这…这…穆大人，下官…下官每日经手的单据浩如烟海…这残片…残片模糊不清…如何能…能确认是下官…”

    nbsp“模糊不清？”穆之冷笑一声，手指精准地点在残存的“周”字那清晰的竖钩和圆点上，“这字迹筋骨，本官认得！这盐课司的印鉴，更是铁证！需要本官将你历年所有签批过的单据都调来，一一比对吗？”

    nbsp穆之向前逼近一步，无形的压力如同山岳般倾轧而下：“王景山一家三口惨死，血溅盐仓！黑石堡内发现大量空置的官盐麻袋！这张单据，就是在黑石堡地窖中，与那些麻袋一同找到的！周平！你告诉本官，本该在官仓里的盐，为何会出现在废弃的黑石堡？你的签名和官印，又为何会出现在那里的货运单据上？！”

    nbsp“王…王景山…黑石堡…”周平听到这两个名字，如同听到了索命符，脸上的血色褪得干干净净，身体筛糠般抖了起来。他下意识地望向门口，似乎在期待某个身影出现，为他解围，为他递上一句“该怎么说”的暗示。然而，门口除了肃立的东野轩和捕快，空无一人。那个平日里总是“及时”出现、为他指点迷津的张师爷，此刻却杳无音信！

    nbsp绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了周平。他最后的心理防线，在穆之的步步紧逼和“靠山”的缺席下，彻底崩溃了。

    nbsp“噗通！”一声闷响。

    nbsp周平双腿一软，再也支撑不住，整个人瘫软在地，涕泪横流，声音带着哭腔和极度的恐惧：“大人！大人饶命啊！下官…下官也是被逼的！是…是张师爷！都是张师爷指使的！”

    nbsp他如同抓住了救命稻草，语无伦次地哭诉：“他…他找到下官…说…说只要在账目上动点手脚，把一部分官盐记为‘路途损耗或‘仓廪陈腐…就能…就能神不知鬼不觉…那些盐…就…就运出城去…存放在黑石堡…再由…再由张师爷的人接手分销…所…所得利润…他分下官三成…下官…下官一时鬼迷心窍…就…就答应了…”

    nbsp周平瘫在地上，浑身抖得像秋风中的落叶，将张师爷如何授意他篡改账目，如何安排心腹（穿着靛蓝绸衫的人）与城外势力接头，如何利用黑石堡的隐蔽性作为中转仓库，一股脑儿全倒了出来。他承认自己贪财，承认自己渎职，但对景山盐铺的灭门血案，却矢口否认，眼神中充满了真实的恐惧：“大人！杀人…灭门…下官万万不敢啊！下官…下官只是贪了点银子…绝…绝不敢害人性命啊！”

    nbsp穆之当机立断，命人将瘫软如泥的周平严密保护起来，直接带回巡察行轩羁押。他知道，周平此刻是撕开张师爷伪善面具的关键证人，也是对方急于除之而后快的目标。

    nbsp果然，消息如同长了翅膀。就在周平被带回巡察行轩不久，知府衙门那边就传来“关切”的询问，甚至有一名自称是周平“表亲”的人，提着一个食盒，以探视为名想进入巡察行轩，被守卫严词拒绝。

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