第2章 钟表匠的秘密[2/2页]

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    ��摆停止摆动时，真相将在阴影中重现。"

    落款是只展翅的乌鸦——与第一封信的蜡封相同。

    下楼时，我故意踩响第十三级台阶。老人突然抓住我的手腕，单片眼镜后的瞳孔泛起异样的光芒："有些阶梯最好永远不要尝试攀登，梅菲尔德先生。尤其是当它们通向十三年前的夜晚时。"

    回到事务所，我在档案柜里翻出1895年的旧报纸。伊丽莎白·巴雷特的死亡报道旁，有张模糊的照片：年轻的灵媒站在圣玛丽教堂前，身边是位戴着高顶礼帽的绅士，胸前别着朵白玫瑰。照片下方的注释写着："灵媒与赞助人塞缪尔·佩恩爵士，共济会成员，着名钟表收藏家。"

    塞缪尔·佩恩（Samuel

    Payne），缩写正是S.P.。而伊丽莎白·巴雷特（Elizabeth

    Barrett），缩写E.B.。怀表的主人呼之欲出。

    傍晚时分，怀尔德警探突然造访，带来两个关键线索：死者名为埃丝特·布鲁克斯，是黑猫夜总会的舞女，曾用名伊莎贝尔·霍桑——钟表匠霍桑的独生女。而在她遇害前三天，曾有人看见她与个戴黑纱的女人在查令十字街咖啡馆争吵。

    "霍桑先生隐瞒了女儿还活着的事实。"怀尔德翻动着档案，"更有趣的是，埃丝特·布鲁克斯的出生证明显示，她的教父是塞缪尔·佩恩爵士。"

    我望向窗外，暮色中的伦敦像幅被雨水洇开的水墨画。怀表指针指向七点十七分，与死者手中怀表的停摆时间分秒不差。突然，我想起霍桑阁楼里那些指向不同时刻的古董钟——它们或许不是故障，而是刻意被调成了某个重要事件的发生时间。

    "今晚去拜访霍桑先生，"我披上风衣，"顺便看看他的钟表行是否真的只有十七级台阶。"

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